Лямблии — это крошечные простейшие существа, паразиты, которые обитают в кишечнике человека. Некоторые живут с лямблиями в организме всю жизнь, даже не подозревая об их существовании. У других сразу же после заражения начинаются проблемы с желудочно-кишечным трактом.
Первым обнаружил этих созданий изобретатель микроскопа Антони ван Левенгук еще в 1681 году. Изучил их чешский ученый Вилем Ламбл, по фамилии которого лямблии и получили название, хотя официально они называются совсем по-другому. Источником заражения является больной человек. Только за одни сутки зараженный выбрасывает с фекалиями около миллиарда цист — лямблий, втянувших жгутики и окруживших себя плотной капсулой. Законсервированные таким образом, они несколько месяцев сохраняют жизнеспособность в теплой воде, почве, уличных туалетах, где поджидают следующую жертву.
Цисты лямблий легко разносятся при поливе зараженной водой и оседают на огородной зелени, ягодах, овощах, почве. С почвы они разносятся собаками, кошками, маленькими детьми. Мухи доставляют их на открытые продукты, хлеб и т. п. Так цисты попадают в организм, и лямблия начинает новый виток жизнедеятельности.
Цисты лямблий можно встретить на шерсти животных, даже в хлорированной воде из-под крана, в загрязненных фекалиями водоемах, в готовых блюдах, в молочных продуктах. Особенно уязвимы малыши, которые тянут все в рот и дети-сладкоежки (углеводы сахара и мучных изделий особенно любимы паразитами), а также дети со сниженной секрецией желудка.