Предположение о том, что старшие дети умнее и успешнее, впервые высказал психотерапевт Альфред Адлер в начале 20-х годов XX века. Его гипотеза понятна.
«Адлер утверждал, что появление в семье второго ребенка — серьезное испытание для первенца, которое и делает его лучше других, — рассказывает Марина Якуба. — Малыш начинает думать о том, как завоевать родительскую любовь и внимание. Ребенок интуитивно приходит к выводу, что только его успехи смогут затмить умиление над розовощеким карапузом, которым все восхищаются просто так».
Последователи Адлера продолжили развивать эту теорию. В 2007 году норвежский профессор Питер Кристенсен совместно со своими коллегами провел исследование, в котором участвовали 250 тысяч детей военнослужащих. В ходе тестирования было обнаружено, что IQ первенцев на 2-3 пункта выше, чем у вторых детей. Есть еще определенная закономерность: чем младше ребенок, тем ниже его умственные способности. При этом ответ на вопрос, почему так происходит, вызывает споры.